歯はなぜ“退化”しているのか？現代人に親知らずトラブルが多い理由と進化の背景
■ 結論

現代人は 顎が小さく進化 したため、歯の本数に対してスペースが足りない。

特に親知らずは 役割が減り、進化的に不要とされつつある歯。

食生活の変化（柔らかい食事）が顎の発達を弱め、歯並びや噛み合わせの問題を生みやすくしている。

1．現代人の歯が“退化している”と言われる理由
● 主な理由は「顎が小さくなった」ため

現代人は過去の人類と比べて、

顎が細く平たい

顎骨の厚みが減っている

歯の並ぶスペースそのものが不足している
という傾向があります。

● 顎が小さくなった原因

柔らかい食事が増えた
→ 噛む回数が減り、顎が発達しにくい。

調理技術の発展
→ 食材を加熱・加工することで咀嚼負担が軽減。

遺伝的傾向
→ 小顔化が進み、顎骨にも同様の傾向が現れる。

顎が小さくなり、歯が収まりきらなくなった結果が「歯の退化」と呼ばれています。

2．親知らずが“不要な歯”化した理由

親知らずがトラブルの原因になりやすいのは、
現代の顎に適した歯ではなくなってしまったため です。

● 親知らずの役割はすでに消失している

かつては“すり減った奥歯の予備”として活躍しましたが、
現代では奥歯がすり減る前に寿命を迎えるため、
予備歯としての役割がほぼ不要 になりました。

● 親知らずが問題を起こす理由

生えるスペースが足りない

横や斜めに生える

歯ぐきの中に埋まったまま炎症を起こす

手前の歯を押して歯並びを乱す

つまり、親知らずは「現代人の顎という狭いマンションに後から来た住人」。
入り込む余裕がなく、トラブルを起こしやすいのです。

3．親知らず以外にも“進化が追いついていない歯”がある

親知らずが代表的ですが、実はその他の歯にも影響があります。

● 下の前歯がガタつきやすい

顎が小さいため、六本の前歯が並びきれず

重なり

ねじれ

隙間がなくなる
などの問題が起きやすくなっています。

● 犬歯の八重歯化

昔は獲物を引き裂くために大きく発達していた犬歯。
現代ではその役割が薄く、スペース不足で前に飛び出しやすくなります。

これらも「顎の進化」と「歯の本数」が噛み合っていない証拠です。

4．将来、人間の歯はさらに減るのか？

研究者の間では、以下のような将来予測が挙げられています。

● 親知らずが自然に消えていく

すでに「親知らずが生まれつきない人」は増加傾向。
進化の過程で徐々に不要と判断されていると考えられます。

● 奥歯の本数が減る説もある

噛む負担が減り続けるなら、
将来的に臼歯の本数が減る可能性もあると指摘されています。

● 顎の小型化はまだ進む可能性がある

食文化の変化が続けば、顎はさらに小さくなるかもしれません。

5．まとめ：歯の進化は“スペース不足”との戦い

■ 進化的に歯が退化している理由

現代人の顎が小さくなった

食生活の変化で歯を使う負担が減った

歯の本数が変わらず、顎に収まりきらない

■ 親知らずが問題を起こす理由

生えるスペースが不足

不自然な方向に生えやすい

歯並びや噛み合わせを乱す

■ これからどう進化する？

親知らずは消失傾向

歯の総数が減る可能性

顎はさらに小型化していく可能性

まとめ：現代人の歯は「進化の過渡期」にいる

人間の歯と顎は、いままさに“変化の途中”にあります。
食事の柔らかさや生活習慣の影響で顎は小さくなり、親知らずをはじめとした歯が現代の口腔環境に合わなくなりつつあります。

今私たちが経験している

親知らずのトラブル

歯並びの乱れ

顎のスペース不足

これらはすべて「身体の進化」と「歯の本数」がまだ一致していないことによって起こる現象です。

歯科の現場では、この“進化のズレ”を補うために、矯正治療や予防ケアが大きな役割を果たしています。

人類の進化はゆっくりでも、日々のケアや治療は今すぐに変えられます。
未来の歯がどのように進化していくとしても、現代を生きる私たちにとって最も大切なのは、
「今ある歯を守り、正しく機能させること」
にほかなりません。